Gareth Davies met en garde contre le coup financier des sièges vides du Pays de Galles contre la France et explique pourquoi il a aidé à se débarrasser des matchs du vendredi soir

Gareth Davies a mis en garde contre un coup financier majeur pour le rugby gallois alors que le Pays de Galles se prépare à affronter la France ce soir devant des milliers de sièges vides.

Une combinaison de prix élevés des billets et du match joué un vendredi soir est blâmée au milieu des craintes de la plus faible foule du Pays de Galles pour un match des Six Nations contre les Bleus depuis la construction du stade de la Principauté en 1999.

Il est apparu que 10 000 billets n’avaient pas été vendus pour le grand affrontement, mais l’ancien président de la Welsh Rugby Union, Davies, a déclaré qu’il était trop tard pour réduire les prix pour tenter d’amener les fans manquants au match.

Davies n’a jamais été un grand fan des matchs du vendredi soir et en 2017, alors qu’il était en charge de la WRU, il a déclaré que les Six Nations Wales n’étaient plus prêtes à organiser ces rencontres du soir à Cardiff. En savoir plus ici.

À ce moment-là, le Pays de Galles avait participé aux sept matchs du vendredi depuis leur introduction dans le tournoi en 2009, mais les difficultés de déplacement des fans étaient un facteur majeur des inquiétudes de la WRU.

Parlant du retour des matchs du vendredi des Six Nations, Davies a déclaré à BBC Radio Wales: « Les matchs ont lieu un vendredi soir parce que les sociétés de télévision paient des sommes énormes pour diffuser des matchs tout au long du week-end.

« Ils ont besoin de matchs répartis le vendredi, le samedi et le dimanche. Pour en revenir à mon époque, cela se résume à des négociations autour de la table des Six Nations.

« Chaque nation doit organiser un match à partir de samedi. Les chiffres que nous avions à l’époque concernant la fréquentation étaient que le dimanche était moins populaire qu’un vendredi, mais cela a peut-être changé et s’il reste 10 000 invendus pour ce soir, l’Union sera très déçu.

« La France est l’un des matchs les plus attrayants du tournoi à domicile, et ce sera évidemment un coup financier pour l’Union. »

Davies avait l’impression de faire payer 100 le billet, et le facteur du vendredi soir était la raison des sièges vides à l’intérieur du stade ce soir.

Mais il a souligné que la réduction du prix des billets à la 11e heure pour vendre le terrain ne serait pas juste pour les fans qui avaient déjà payé le prix fort. Lisez ici pourquoi le Pays de Galles organise un match du vendredi soir

Davies a déclaré: « À 100 £ le billet, si vous y allez en famille, cela le rend presque impossible pour la plupart des gens au Pays de Galles.

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« Cela est combiné au fait que le vendredi soir n’est pas très attrayant pour les fans français en déplacement. Les Français s’entassent normalement à Cardiff en grand nombre, mais je suppose que le vendredi soir avec des engagements professionnels rend les choses plus difficiles. »

Il semble que le nombre de supporters français en déplacement pourrait être bien inférieur aux années précédentes, avec environ 10 000 venant généralement.

Cela pourrait, en partie, être dû à l’incertitude avant le tournoi quant à savoir si les fans seraient autorisés à participer au match au milieu des restrictions de Covid.

La dernière fois que Pays de Galles-France a été disputé un vendredi soir, c’était en 2016 et à cette occasion, le nombre de spectateurs était de 74 160 spectateurs.

Davies a poursuivi: « Peut-être que si l’Union l’avait vu venir un peu plus tôt, avec des renseignements provenant des clubs, ils auraient pu compenser le coût.

« Mais après avoir proposé un prix, il est injuste à bien des égards de modifier le prix, en particulier pour les personnes qui ont payé le prix fort. »

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