Une première historique âprement disputée : Les Prédateurs s’inclinent de justesse à Coleraine

COLERAINE — La soirée du vendredi 16 octobre restera gravée dans la mémoire sportive locale, marquant le tout premier chapitre de l’histoire des Prédateurs Appalaches. Devant des partisans fébriles réunis à l’aréna de Coleraine, la nouvelle formation a offert une performance remplie de caractère et de résilience. Malgré une lutte acharnée jusqu’aux dernières secondes de jeu, les locaux ont dû s’avouer vaincus par la marque de 5 à 4 face à l’équipe de Beauce-Centre, au terme d’un duel aussi offensif que physique.

Le début de la rencontre a souri aux visiteurs, qui ont su profiter de la nervosité d’un premier match d’ouverture. Beauce-Centre a pris les devants en première période grâce aux filets de Jeremi Asselin et de Raphael Roy-Vachon, dictant le rythme des premières minutes.

Loin de se laisser abattre par ce déficit de deux buts, les Prédateurs ont soulevé la foule lors du deuxième engagement. L’histoire retiendra officiellement que Xavier Rousseau a enfilé le tout premier but de l’histoire de la franchise à 8:22, habilement mis en place par Jayson Gareau. À peine une minute plus tard, le vent a complètement tourné lorsque Louis Métivier, aidé de Samuel Grondin, a fait secouer les cordages pour ramener les deux équipes à la case départ. Beauce-Centre a toutefois repris l’initiative avant la fin de la période, profitant du deuxième but du match de Jeremi Asselin pour retraiter au vestiaire avec une avance de 3 à 2.

Le troisième tiers s’est avéré une véritable montagne russe d’émotions. Keven Lessard a d’abord doublé l’avance des visiteurs en début de période. Refusant de baisser les bras, Jérémy Côté a relancé les espoirs des Prédateurs en réduisant l’écart à 4-3 grâce à une belle pièce de jeu orchestrée par Xavier Rousseau. La réplique de Jérémy Labbé pour Beauce-Centre a semblé clouer le cercueil des locaux, mais l’attaque des Appalaches a prouvé sa ténacité. En toute fin de match, à 17:10, Samuel Grondin a complété un jeu préparé par Anthony Moreau pour ramener le pointage à 5-4. Le temps a malheureusement manqué pour compléter la remontée spectaculaire.

Outre l’offensive, cette première rencontre a été caractérisée par une forte intensité et beaucoup de robustesse, les officiels décernant plusieurs pénalités mineures de chaque côté tout au long du match.

S’ils n’ont pas pu signer la victoire pour leur baptême sur glace, les Prédateurs Appalaches ont envoyé un message clair : ils ont le cran, le talent et la force de caractère pour tenir tête à leurs adversaires. Une fondation solide vient d’être coulée à Coleraine, laissant présager une saison captivante pour les amateurs de hockey de la région.