Le regroupement des huit municipalités du Secteur Sud de la MRC des Appalaches célèbre les actions accomplies qui découlent des cinq années de travail dans le cadre d’un vaste chantier de revitalisation. En effet, depuis 2008, année où le Secteur Sud a été reconnu par le ministère des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire (MAMROT) comme territoire en difficulté en raison d’un portrait socioéconomique défavorable, plusieurs démarches ont été réalisées. C’est le bilan de ces réussites partagées que le Comité de diversification économique du Secteur Sud livre à la population et à tous les acteurs et intervenants de la région lors du 5 à 8 MobilisAction Secteur Sud, le mercredi 1er mai à Saint-Joseph-de-Coleraine.

DES IMPACTS QUALITATIFS
Il importe de souligner d’entrée de jeu que plusieurs gains qualitatifs ont été réalisés à travers cette démarche. Ces gains, non-quantifiables, mais tout autant valables ont modifié la culture du milieu. C’est ce qui permet à monsieur André Rodrigue, président du Comité de diversification du Secteur Sud d’affirmer aujourd’hui : « C’est le processus et la façon de faire qui a véritablement changé les choses. Nous avons pris le temps de bien réfléchir et de nous donner une direction qui est partagée et à laquelle tous adhèrent. Nous nous faisons confiance.  Nous possédons des forces différentes et complémentaires et il est important que nos voisins aillent bien. Nous savons aussi que nous devons toujours être vigilants pour conserver nos acquis et développer ce qui permettra de maintenir et attirer des résidents. Nous avons besoin de la contribution des élus, entrepreneurs, bénévoles et intervenants sociaux et économiques. Enfin, il est primordial que tous ces efforts et cette synergie se poursuivent et que nous devenions un exemple en terme de diversification».

L’exercice de réflexion qui a conduit à la rédaction du Plan stratégique du Secteur Sud a duré presque deux ans et a réuni, à une quinzaine de reprises, la population, les élus et les intervenants sectoriels. Cet outil de mobilisation a permis à tous de se donner une vision commune des projets importants à mettre de l’avant pour réenligner le tir et passer de secteur dévitalisé à secteur en développement.

 DES IMPACTS QUANTITATIFS
Au total le Secteur Sud a reçu le soutien financier de deux ministères. Rappelons que le MAMROT avait soutenu les huit communautés à hauteur de 750 000 $ alors que le MFE a contribué aux projets de diversification des entreprises pour un montant de 1 050 000 $. Cette aide était conditionnelle à mettre en place une démarche de diversification. Cette démarche s’est donc amorcée en novembre 2008 et se déroule depuis, sous la supervision du Comité de diversification économique du Secteur Sud. Ce comité est composé de la MRC, de représentants des huit municipalités visées et de représentants des secteurs appelés à contribuer à la diversification et au développement : industrie, commerce, tourisme, agroalimentaire, finance, santé et éducation.

À partir de l’enveloppe octroyée par le MFE qui a investi jusqu’à présent 879 175 $, ce sont vingt-six entreprises qui ont été soutenues tant dans le secteur manufacturier que dans le secteur du tourisme et de l’agroalimentaire. Cette aide accordée par le MFE a généré des investissements de plus de 15 millions de dollars et créé ou maintenu 449 emplois dans l’ensemble des huit municipalités du Secteur Sud. Pensons ici à des annonces récentes comme Bermex, PhasOptx Télécom et Nutech ou bien au cours des dernières années à Scierie Réfort, au Musée de la Matchitecture, à l’Auberge des Monts, aux yourtes aux 3 Monts de Coleraine, au Carrefour St-Julien ou encore, au Jardin du Sous-Bois à Saint-Fortunat.

L’aide du MAMROT a également soutenu des analyses et projets à caractère collectif. Ainsi, ont été réalisés un plan d’harmonisation en tourisme nature et plein-air, des plans de revitalisation et d’aménagement dans plusieurs municipalités, des plans de réfection de bâtiments communautaires et des sondages auprès de la population dans quelques communautés. Ces diverses études permettent de soutenir des demandes financières dans les programmes gouvernementaux existants qui se traduiront ensuite par de nouvelles réalisations dans les municipalités. «Enfin, de conclure M. Rodrigue, le premier tour de roue est fait, il s’agit maintenant de poursuivre ensemble dans ce sens.»

Rediffusion | Source : Carole Mercier et Heidi Bédard, SDE région de Thetford (CLD)

Source : André Rodrigue, maire de la Ville de Disraeli et  président du Comité de diversification économique  du Secteur Sud